Como si el guión hubiera estado escrito así de antemano en homenaje a Alfredo Graciani, cuando el reloj marcaba el minuto 7 (emblemático número utilizado por el fallecido exdelantero) Boca estaba abrazado y celebrando su primer gol en la Libertadores 2021.
El tanto lo hizo Sebastián Villa, protagonista de una
buena jugada personal por la izquierda, que culminó con su fuerte zurdazo. Con
esa conquista, el Xeneize derrota 1 a 0 a The Strongest, en el estreno de ambos
en el grupo C de la Copa Libertadores de América.
Como era de esperar, la actuación de Boca fue de mayor a
menor. El desgaste y los 3600 metros sobre el nivel del mar fueron desinflando
al conjunto de la Ribera, que de todas maneras cumplió un muy buen trabajo. Por
eso es aún más valioso el tempranero gol del extremo colombiano, que aun sin
descollar fue lo mejor del Xeneize (también se destacaron Medina y Soldano).
Porque gracias a ese tanto los de Russo pudieron administrar el desarrollo de
juego y dosificar los esfuerzos con el alivio de estar arriba en el marcador.
El mediocampo azul y oro estuvo a la altura de las
circunstancias. El tridente Varela-Medina-Almendra tuvo una gran actuación, y
eso queda evidenciado en las estadísticas. Sus pases tuvieron un precisión del
85 por ciento, entre los tres recuperaron 21 balones (perdieron 15) y lo más
importante: el promedio de esa línea es de 19.3 años.
Lo de the Strongest fue muy flojo. Un equipo sin ideas,
que no solo no logró enhebrar ni una jugada clara de peligro, sino que tampoco
supo cómo imponer la supuesta ventaja de jugar de local en La Paz.
Debió haberlo resuelto antes el conjunto xeneize. Pero a
Villa le faltó eficacia y la falta de Ospina sobre Jara en el área chica, que
debió ser sancionada con penal, pasó de largo para el juez colombiano Jhon
Ospina Londoño, de regular actuación.
En el balance fue un buen partido de Boca. Porque cumplió
a rajatabla el libreto propuesto por Russo, encontró rápido la ventaja y supo
desactivar los limitados intentos locales por inquietarlo. Los tres puntos de
visitante son muy valiosos en el siempre complejo camino a los octavos de
final. La victoria le permite además a Boca romper una racha de 51 años sin
poder triunfar en La Paz.
Se dio un hecho histórico en esta presentación: 14 de los
23 futbolistas que viajaron a La Paz surgieron de las divisiones inferiores
xeneizes. Ellos son Agustín Almendra, Alan Varela, Javier Obando, Cristian
Medina, Agustín Lastra, Javier García, Nicolás Capaldo, Ignacio Fernández,
Exequiel Zeballos, Renzo Giampaoli, Gonzalo Sandez, Luis Vasquez, Nicolás
Valentini y Eros Mancuso.
El ritmo copero no se detiene. El martes próximo, Boca
recibirá a un viejo y reciente conocido: Santos. El conjunto brasileño llegará
a la Bombonera golpeado, después de caer 2 a 0 con Barcelona de Ecuador en San
Pablo. Pero esa, será otra historia.
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